Bir Rus Soyuz roketi, fırlatılmasının son dakikada iptal edilmesinden iki gün sonra Cumartesi günü Uluslararası Uzay İstasyonu’na havalandı. Fırlatma başlangıçta Perşembe günü planlanmıştı ancak planlanan kalkıştan yaklaşık 20 saniye önce otomatik bir güvenlik sistemi tarafından durduruldu.
Roketin üzerindeki uzay kapsülü fırlatıldıktan sekiz dakika sonra ayrıldı ve yörüngeye girdi ve uzay istasyonuna doğru iki günlük 34 yörünge yolculuğuna başladı.
Fırlatma perşembe günü planlandığı gibi gitseydi, yolculuk çok daha kısa sürecek ve yalnızca iki yörünge gerektirecekti.
Gemideki üç astronot, istasyonun NASA astronotları Loral O’Hara, Matthew Dominick, Mike Barratt ve Jeanette Epps’in yanı sıra Rus Oleg Kononenko, Nikolai Chub ve Alexander Grebenkin’den oluşan mevcut mürettebatına katılacak.
Uluslararası Uzay İstasyonu, Moskova’nın Ukrayna’daki askeri harekatı nedeniyle yaşanan gerginliklerin ortasında Rusya ile Batı arasında kalan son işbirliği alanlarından biri.
NASA ve ortakları, yörüngedeki karakolu 2030 yılına kadar işletmeye devam etmeyi umuyor. Rusya, ticari uyduların yanı sıra mürettebat ve uzay istasyonuna kargo için Sovyet tasarımı roketlerin değiştirilmiş versiyonlarına güvenmeye devam etti.