Ndërtimi i hekurudhës së parë që kalon një kontinent filloi në Shtetet e Bashkuara në 1863 dhe përfundoi në maj 1869. Ideja e ndërtimit të hekurudhës u paraqit në Kongres në 1845 nga Asa Whitney. Megjithëse ishte një nga projektet e rëndësishme të zhvillimit të infrastrukturës së Abraham Lincoln, ai u përfundua vetëm pas vdekjes së tij. Hekurudha u ndërtua nga disa kompani, duke përfshirë Western Pacific Railroad Company, California Central Pacific Railroad Company dhe United Pacific Railroad Company.
Hekurudha u ndërtua me qëllim të lidhjes së brigjeve lindore dhe perëndimore të Shteteve të Bashkuara. Ai kaloi nëpër qytete dhe qyteza të ndryshme, duke përfshirë Sacramento, Omaha dhe më vonë Nebraska. Qëllimi i hekurudhës ishte ta bënte brendësinë tërheqëse për vendbanim, të arrinte në zonat rurale dhe pasuritë natyrore të tokave të pashkelura dhe të mundësonte transportin e mallrave dhe njerëzve nga bregu në bregdet, në të gjitha pjesët e kontinentit. Në të njëjtën kohë, synohej rritja e aktiviteteve të biznesit, rritja ekonomike dhe investimet industriale në këto zona të reja.
Hekurudha Transkontinentale forcoi pozicionin ekonomik të Shteteve të Bashkuara në disa mënyra. Pas përfundimit të hekurudhës, transporti i lëndëve të para dhe produkteve të gatshme në industri u bë më i lehtë dhe më i shpejtë dhe lidhja e dy vijave bregdetare rriti jashtëzakonisht shumë aktivitetet tregtare në bregdet.
Duke ofruar transport në rajonet e brendshme të paeksploruara të vendit, hekurudha krijoi zona të reja vendbanimi edhe në rajone që nuk kishin mundësi zhvillimi. Në vend të udhëtimeve të shtrenjta, të ngadalta dhe të rrezikshme me karroca me kuaj, ai zhvilloi transport më të shpejtë, më të sigurt dhe më të lirë të mallrave dhe udhëtarëve. Gjithashtu, gjatë procesit të ndërtimit, u zhvilluan shkëmbime të rëndësishme kulturore me punëtorë emigrantë nga vende si Kina, Irlanda dhe Gjermania.
Gjatë ndërtimit pati disa vështirësi që ngadalësuan ndërtimin e hekurudhës. U desh shumë kohë që hekurudha të kalonte nëpër Sierra për shkak të Luftës Civile Amerikane. Për më tepër, ndërtimi në Sierra trajtonte terrenin e thyer dhe malet sfiduese. U desh një kohë shumë e gjatë që materialet e ndërtimit të transportoheshin me anije nga Kepi Horn në Kaliforni. Mungesa e fuqisë punëtore, ushqimore dhe banesave ishin arsye të tjera që ngadalësuan procesin e ndërtimit. Kushtet e motit si i ftohti i ngrirë dhe stuhitë e rërës ndikuan gjithashtu negativisht te punëtorët dhe në procesin e ndërtimit.
Krijimi i hekurudhës amerikane lindje-perëndim ndikoi negativisht edhe në grupe të ndryshme. Fiset vendase u detyruan të braktisin tokat e tyre për këtë hekurudhë. Sëmundjet epidemike ishin të zakonshme në mesin e punëtorëve që vinin nga të gjitha anët për të punuar në ndërtimin e hekurudhës dhe vetë ndërtimi ishte i rrezikshëm për shëndetin e punëtorëve. Për më tepër, shumë bizon u vranë gjatë procesit të ndërtimit.
Bëhu i pari që komenton